北京天安门前汉白玉石雕的金水桥是元代曲阳雕刻家杨琼设计修建的。曲阳石雕艺术不仅历史悠久，而且是华夏艺术殿堂里的一枝奇芭。
保定曲阳石雕始于汉，兴于唐，盛于元。西汉时期，曲阳石雕已初具规模；唐代，曲阳成为北方汉白玉雕像发源地和雕造中心；到元代，曲阳石雕达到鼎盛，石刻艺人杨琼带领曲阳艺人营造元大都并设计修建了天安门前的金水桥。自汉代以来，从乐山大佛到敦煌石窟，从云冈石窟到金水桥畔，处处留下了曲阳雕刻艺人的惊世之作。新中国成立后，曲阳石雕艺人又参加了人民英雄纪念碑、人民大会堂、毛主席纪念堂等宏大建筑的兴建。
近年来，曲阳石雕在继承传统雕刻技法的基础上，又吸收了现代艺术的雕刻技法，把石雕艺术推向新的高度。新一代的曲阳石雕艺人在继承传统雕刻技法的基础上，又吸收了现代牙雕、玉雕艺术的雕刻技法，运用圆雕、浮雕、线雕等手法，将透视、解剖融于创作之中，使作品具有了木雕之细腻、牙雕之玲珑、玉雕之逼真，纹饰清晰剔透，刀工精湛细腻、圆润光滑等艺术特点。曲阳现有雕刻技术人员万余名，全国唯一的一所雕刻学校每年向社会输送雕刻技术人才100多名。去年9月，曲阳县起草的石材雕刻标准成为中国唯一石材雕刻标准，填补了国内雕刻产品无标准生产的空白。去年年初，曲阳石已被联合国教科文组织列为“世界非物质文化遗产”。
曲阳县委书记张志奎介绍说，目前，曲阳石雕正朝着产业化的方向发展，曲阳现有雕刻集团3家，雕刻企业、摊点2600多个，雕刻从业人员3万多人，年产值近10亿元，雕刻艺术品畅销70多个国家和地区。经过多年发展，曲阳雕刻业已形成“一城一线三小区”(一城：东方石雕城；一线：曲新公路沿线；三小区：羊平、文德、党城)的发展格局。当前我们要抓住河北省七次党代会提出的建设沿海经济社会发展强省的有利时机，眼界更广一点，思路更宽一点，使曲阳石雕业朝着更大更强的目标发展。
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